Алексей Баранников, одарённый советский учёный, в юности попал в немилость и был выслан из столицы. Рядом с ним оказалась верная невеста Людмила, разделившая его судьбу. Начались трудные годы: бытовые хлопоты легли на Люду, а Алексей безрезультатно годами пытался запатентовать свои разработки.
Однажды он невольно стал свидетелем убийства изготовителя фальшивых денег. Это совпало с глубочайшим кризисом в их жизни. В отчаянии Алексей задумал дерзкую авантюру, сулившую мгновенный конец серой, безрадостной повседневности.